A nemzet sportolói összeültek. Az Emberi Erőforrások Minisztériumában adtak egymásnak randevút, és nagyon örültek, hogy hosszú idő után újra látták egymást (legutóbb a járványhelyzet miatt online szavaztak), még úgy is, hogy sajnos szomorú apropóból gyűltek össze. Monspart Sarolta néhány héttel ezelőtti halála miatt megüresedett egy hely az „elitben”, s a 12 tagú testület 11 tagúra fogyatkozott. Most az volt a feladat, hogy megválasszák maguk közé a tizenkettediket. Nyolcan személyesen is jelen voltak, a három hiányzó tagot telefonon hívták fel – írta tudósításában a Nemzeti Sport.
A díjat azok a hatvan éven felüli, kimagasló eredményeket elért magyar sportolók kaphatják, akik aktív sportpályafutásuk befejezése után is meghatározó szerepet játszanak a sportéletben. Egyéni vagy csapatsportágban nyújtott teljesítményért egyaránt odaítélhető. A hivatalos rész kezdetén Szabó Tünde sportért felelős államtitkár barátként köszöntötte az egybegyűlteket, elmondta, mennyire örül, hogy jó egészségben látja viszont őket (ezt néhányan az asztal lapján babonából lekopogták), és bár az apropó szomorú, a feladat nemes. A tagok elvonultak tanácskozni, és körülbelül háromnegyed óra múltán megszületett a végeredmény: az asztaliteniszezőként négy világbajnoki címet szerző csömöri Jónyer István került be a legendák közé, mostantól ő is a Nemzet Sportolója!
– Elmondhatatlan boldogság fogott el, amikor megtudtam, hogy a jelöltek közül, akik a fantasztikus sikereikkel mindannyian ugyanígy megérdemelték volna, engem választottak – reagált a hírre Jónyer István, a Nemzet Sportolója. – Az első pillanatban a kezdetekre gondoltam, a miskolci időkre, asztalos édesapámra és a drótgyárban dolgozó édesanyámra. Hosszú utat jártam be, amíg idáig jutottam. Hálával gondolok Sidó Ferencre és Gyetvai Elemérre, tizennégy éves voltam, amikor a Hernádnémetiben lévő kastélyba szervezett edzőtáborban felfigyeltek rám. Ugyancsak sokat köszönhetek Dankovics Józsefnek, a Diósgyőri Gépgyár akkori főmérnökének, aki a DVTK edzőjeként feljuttatott minket az első osztályba, és persze Berczik Zoltánnak, a válogatottban az ő irányításával értem, értük el a legnagyobb sikereinket. A többes szám nem véletlen, elvégre Klampár Tibor és Gergely Gábor nélkül én sem lennék négyszeres világbajnok, hiszen mindkettejükkel nyertem párosban, a phenjani csapataranyat pedig együtt szereztük meg.
A szavazás végeredményét Szabó Tünde sportért felelős államtitkár terjeszti a kormány elé, amely ezután a sporttörvény alapján dönt a cím és a vele járó életjáradék adományozásáról, amely 2015 óta havi bruttó 630 ezer forint.
A nemzet sportolói:
Balczó András (öttusa) 2004–
Hammerl László (sportlövészet) 2004–
Ivánkay Mária (parasport, asztalitenisz) 2004–
Keleti Ágnes (torna) 2004–
Portisch Lajos (sakk) 2004–
Rejtő Ildikó (vívás) 2007–
Schmitt Pál (vívás) 2014–
Magyar Zoltán (torna) 2015–
Kamuti Jenő (vívás) 2017–
Varga János (birkózás) 2018–
Faragó Tamás (vízilabda) 2020–
Jónyer István (asztalitenisz) 2021–
JÓNYER ISTVÁN – NÉVJEGY
Született: 1950. augusztus 4., Miskolc
Sportága: asztalitenisz
Válogatottságai száma: 325
Klubjai: Diósgyőri VTK (1963–1969), Bp. Spartacus (1969–1983), TTC Modica (olasz, 1983–1985), TTC Stockerau (osztrák, 1985–1989)
Kiemelkedő eredményei: 4x világbajnok (egyes, 1975; csapat: 1979; páros: 1971, 1975), 3x vb-2. (páros: 1973, 1979; csapat: 1981), vb-3. (csapat: 1983), 4x Európa-bajnok (páros: 1972, 1974; csapat: 1978, 1982), 4x Eb-2. (egyes: 1972, 1978; csapat: 1974; páros: 1982), 5x Eb-3. (páros: 1968, 1970, 1980; vegyes páros: 1972, 1980), 2x Európa Top 12-győztes (1971, 1974), Európa Top 12-bronzérmes (1975), 35x magyar bajnok (1967–1982)
Sportvezetőként: a Magyar Asztalitenisz-szövetség alelnöke (1996), a magyar válogatott szövetségi kapitánya (1997)
Kitüntetései: A Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (1994), Prima-díj (2013), Magyar Örökség Díj (2014), Az európai asztalitenisz hírességek csarnokának tagja (2015), Pro Urbe Budapest díj (2015), Onga díszpolgára (2016), Miskolc díszpolgára (2017), Emberi Méltóságért díj (2018), a Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületének tagja (2020), a Nemzet Sportolója (2021)
A jelenlegi nemzet sportolói: Balczó András (öttusa, 3x olimpiai bajnok), Faragó Tamás (vízilabda, olimpiai bajnok), Hammerl László (sportlövészet, olimpiai bajnok), Ivánkay Mária (parasport, asztalitenisz, 8x siketlimpiai bajnok), Kamuti Jenő (vívás, 2x olimpiai ezüstérmes), Jónyer István (asztalitenisz, 4x világbajnok), Keleti Ágnes (torna, 5x olimpiai bajnok), Magyar Zoltán (torna, 2x olimpiai bajnok), Portisch Lajos (sakk, sakkolimpiai bajnok), Rejtő Ildikó (vívás, 2x olimpiai bajnok), Schmitt Pál (vívás, 2x olimpiai bajnok) és Varga János (birkózás, olimpiai bajnok)
